O governador Carlos Brandão conclui nesta sexta-feira (12) a missão diplomática no Canal do Panamá, iniciada no último dia 9 de julho. Ao lado do presidente da Empresa Maranhense de Administração Portuária (Emap), Gilberto Lins, o governador visitou as instalações do principal canal das Américas, dialogando com autoridades.

A visita acontece na mesma semana em que o presidente Lula se reúne com líderes de países do Mercosul, em viagem ao Paraguai e à Bolívia. A interlocução de Brandão com representantes do Canal do Panamá conta, inclusive, com o apoio do presidente da República.

“Nossa viagem ao Panamá está inserida num grande esforço do Maranhão e do Brasil para fortalecer a nossa economia. Enquanto estou com autoridades panamenhas, o presidente Lula esteve em agenda no Paraguai e na Bolívia para estreitar os laços comerciais do Mercosul, nos apoiando também na missão de conectar o Porto do Itaqui ao Canal do Panamá”, afirmou.

De acordo com o governador, o objetivo é fortalecer a economia estadual e nacional por meio da conexão do Porto do Itaqui com o canal.

“Nosso objetivo é reduzir as taxas aduaneiras no Canal do Panamá e promover um ambiente mais favorável para o Porto do Itaqui no comércio internacional”, destacou Brandão. “Isso não apenas vai ampliar nossos mercados, mas também vai consolidar o Itaqui como um grande hub das Américas, gerando emprego e renda para o Maranhão”.

Durante a visita, Brandão se reuniu com autoridades para discutir a integração do Porto do Itaqui ao Canal do Panamá. Ao lado do presidente da Emap, Gilberto Lins, o governador dialogou com o embaixador do Brasil no Panamá, Carlos Henrique Moojen de Abreu; o chanceler do Panamá, Javier Martínez-Acha; o ministro de Assuntos do Canal, Jose Ramón Icaza; e o assessor presidencial para Temas Marítimos e Desenvolvimento Logístico do Canal do Panamá, Alberto Alemán Zubieta.

Gilberto Lins destacou o retorno positivo das reuniões com as autoridades locais, que se mostraram encantadas com as potencialidades do Porto do Itaqui.

“As autoridades locais estão há 20 anos estudando a parceria Brasil-Panamá e a visita do governador Brandão foi fundamental para viabilizar essa conexão tão aguardada por todos. O Porto do Itaqui tem um grande potencial para abrir as portas do Brasil para o Panamá, com a capacidade de interligar cerca de 12 estados brasileiros no escoamento de cargas”, frisou.

Em 2023, o Porto do Itaqui registrou um recorde histórico, movimentando mais de 36 milhões de toneladas de cargas gerais, com dois dos nove berços operando mais de 15 milhões de toneladas de soja e milho. Esses números reforçam a posição estratégica do porto no mercado de exportação de commodities, impulsionando a economia local e nacional.

A conexão do Canal do Panamá com o Porto do Itaqui visa facilitar o trânsito de cargas entre os oceanos Atlântico e Pacífico, aproveitando as rotas marítimas globais e otimizando os custos operacionais para os exportadores brasileiros. “A parceria com o governo federal e as empresas operadoras do Porto do Itaqui será fundamental para avançarmos nas negociações com o Panamá. Estamos comprometidos em gerar mais desenvolvimento, emprego e renda para o Maranhão e para o Brasil”, acrescentou o governador.

O Porto do Itaqui vai passar a operar contêineres por meio das empresas Susano e Alumar. Com isso, a abertura do Canal do Panamá possibilitará que essas empresas usem o Canal de modo que a logística do transporte de cargas seja facilitada.

Além disso, o governo federal acaba de anunciar a instalação de uma Zona de Processamento de Exportação no município de Bacabeira. As chamadas ZPEs são áreas de livre comércio com o exterior, e a instalação deste equipamento no Maranhão possibilitará a chegada de novos projetos industriais ao estado, que poderão se beneficiar com o acesso ao Canal do Panamá.